外子與我二人相繼退休後，於2014年四月中，由洛杉磯南邊的濱海城巿，搬遷至洛杉磯東北邊，距離南加州滑雪勝地– 大熊湖（Big Bear）車程單程一個小時左右的小城– 瑞歐透（Rialto）。新居有個很大的後院。隔壁西裔鄰居，有各種大小的黑貓，花貓⋯⋯最多紀錄高達八隻。筆者家後院猶如牠們的遊樂場，時常來造訪。前年五月下旬，竟然發現全身淡棕、腹部白色，體型纖細的貓咪，在我家後院生下可愛小貓。憐恤身型嬌弱的小貓，需身擔「母親」的角色，哺養初生幼貓。頓時，心生不忍，忙外出買回鮭魚罐頭。再就家裡有的，想得到的；雞蛋、牛奶、麥片細細拌勻，一日三次餵食。就如同人母生育後一般，細心呵護。隔日，發現貓媽媽和她的孩子們，怎麼睡在粗糙的草叢裡？沒有任何遮擋，貓媽媽更是直接暴露在炙熱的太陽下，心中萬分不忍與心疼。忙找到一木箱，舖上舊衣裳，筆者戲稱是四星級酒店，並將小貓一家遷入，這才安下心來！

説實話，筆者生平向來就怕貓；怕貓咪鋭利的爪子。如今，既然貓咪們喜歡上我們家磁場，也只有將貓咪們收養下來囉！收養的貓咪有兩隻成年貓– 嘿嘿、小小，一隻幼貓– 娣娣。都是出生在我們家後院。牠們眼睛一睜開，看到的就是我們家，很自然就認定我們家囉！最辛苦的是，寒冬時節，生怕餓著貓咪們，清晨五點左右，就得摸黑離開溫暖的被窩，準備成年貓與幼貓的早餐。如今，貓寶貝們也日漸成長。小小是小公子，如同人類的男孩一般，吃過早餐，就吵著要出去，不肯乖乖呆在家，拿牠沒辦法。每天早上，就好似看著孩子去學校，目送牠出門，直到看不見牠小小的、淺棕色的身影。筆者的心也跟著小小一起去流浪；不知牠在外面，刮風下雨了怎麼辦？餓了怎麼辦？渴了又怎樣辦？又無法幫牠準備便當，讓牠帶著。只有再三叮嚀牠，晚上早點回來！就是這麼樣的叫人不省心。直到晩上看到了牠小小的身影，一顆心才感覺到踏實！

在舊家時，曾經先後收養過兩隻狗女兒；DoDo（嘟嘟）CoCo（可可）。嘟嘟是藏獒，可可是小博美，兩隻都是人見人愛。説到嘟嘟、可可，我可有一籮筐的話要說呢！

在此先說說我家漂亮寶貝- DoDo吧！DoDo她可説是我的開心果；每當我心情鬱悶、不愉快時，是她，令我展顏歡笑！也曾在痛苦不堪時，找她哭訴，她也會靜靜地，坐在旁邊陪伴著我。因家裡沒有女孩，因此，也一直就將她當作女兒一般，疼著、愛著、寵著。DoDo也確實給我們帶來了歡樂無限！有時，外子和我二人，講話音調高了，她馬上會坐在我二人之間，左看看右看看，充當和事佬。令人不禁莞爾！

都説藏獒聰明，印證於嘟嘟，誠然不虛。偶爾，我會和友人戲稱，我家有隻天才狗狗，懂得四種語言；家裡兩個孩子和她説英語，鄰居曰本太太和她說日語，外孑與我和她説國語，有時候外子和她講台語。還真難為她呢！過去任教中文學校時，一天，一位家長來我家，幫她兒子補交作業。一見我家DoDo，讚美她道：「妳好漂亮喲！」我家漂亮寶貝一聽，眉開眼笑，嘴巴都閤不攏來。家長又加上一句：「就是胖了點！」漂亮寶貝聽了，扭頭就走。笑翻了我們幾人⋯

由於外子與我，都性喜大自然。在居家附近有一小山丘，居高臨下，面對無邊無際的大海，是健行的好去處。一個天清氣爽的日子，再也不肯關在家裡，戶外踏青去也！下山時，不慎滑了一跤，跌坐在地，疼得我叫了起來！原來走在前面的DoDo，聞聲，馬上折返，蹲坐在旁，臉偎著我，並以關愛、焦慮、溫柔的眼神望著我。就這一望，令人覺得沒白疼了她。她也有調皮的一面；一般來說，我們外出，都儘可能帶她同往。有些時候，有些地方，確實無法帶著她，只得十分歉疚地留她在家。回來不得了啦！床鋪被抓得一塌糊塗，床頭上的擺設被拖下地，甚至拖到客廳。待要責罵她，看到她一臉的無辜相，倒又叫人哭也不是，笑也不是！

只是啊！人生沒有不散的筵席。2012年九月十七日，午餐時間，竟然不見平日裡好吃的DoDo，還和外子玩笑道：「嘟嘟小姐又生氣了。」  到了晩餐時，她就絲毫沒有食慾。後面兩腿無力，無法站起。更無法帶她傍晚散步，追逐漫天彩霞。隔日，情況未見改善，趕緊帶她去醫院。醫生診斷後，告知DoDo已年老，建議打針，讓她無痛苦安祥地離去。聽後，我與外子內心無限矛盾，掙扎又掙扎。思量再三，實在不願DoDo受苦，長痛不如短痛，強忍心中萬般不捨，接受了醫生的建議。

在醫院時，DoDo無力又無奈地躺在醫療枱上，幾度抬起頭來，似乎想和我們一起回家，又似乎在感謝我們，十四年來對她的疼愛、照顧。我和外子就為她唱唸佛經，她方才安心的躺下。也似乎在暗示我們，就放心回家吧！她就是這樣的乖巧懂事體貼人⋯。回到家，一進門，念及帶她坐車出去，却不能帶她一起回來，心中的痛，錐心刺骨。不聽話的眼淚，再也忍不住地狂瀉不已！哭罷，只有自我安慰：「過幾天，將DoDo骨灰帶回家，我們又可日日夜夜在一起，再也不分離！」

有兩年的時間，都無法走出失去漂亮寶貝的傷痛。並告訴自己，從此再也不養狗了。不想，在2013年六月，一位朋友，看到我們如同對待小孩般，疼愛我們的寶貝DoDo。於是請求我們，幫忙照顧他家毛小孩。並說否則的話，大概也只有送往寵物收容中心，如果無人領養，最終或許會被安樂死⋯⋯。

送往「寵物收容中心」？安樂死？筆者乍聽，那還了得？因為CoCo在來我們家之前，已換了三、四個主人。或許正因如此，讓她非常沒有安全感，以致很會叫，而且總是叫個不停。頓時心生不忍，於是將之收養下來。並安慰她道：「妳就安心在我們家住下吧！再也不會將妳送到別人家去了！」從此，CoCo就在我們家留了下來。而且疼愛她的程度，並不少於疼愛我們的DoDo。以致引出外子的醋味；説筆者對待狗狗的程度，遠遠超過對他的好！筆者只有曉之以理：「你懂得如何照顧自己。可是狗狗不同；牠們有口難言，無法表達意願。有腳難行，主人不帶牠們出門，牠們哪裡也去不成！生為狗狗實為可憐呀！」外子方才釋懷。

七年多的時間，CoCo也是給我們帶來了不少歡聲笑語。例如，她不會在屋子裡便溺。每當此時，她都會站在門前，「Out Out」個不停，而且發音清晰、準確。我們只有趕緊開門，讓她出去。前面提到，她很會叫，而且總是叫不停。帶她去公園散步時，無論遇上幾隻其他的狗，或是較她大上多少倍的狗，她都是吠個不停。因此，她在公園可是出了名的呢！雖然聒噪，然而看到她可愛的模樣，也就都原諒了她。去到公園，也是她最快樂之時。在綠色的草地上，她總是兩隻後腳，往後踢個不止。筆者常戱稱：「我家有隻會跳踢踏舞的狗狗。」當年我們的DoDo寶貝還在時，會同時帶牠們出門散步。小CoCo 也總是對著其他的狗叫個不停，然後躲在體型大她許多，體重有她七倍重的 DoDo後面。彷彿挑釁道：「怎麼樣，我可是有個強有力的靠山喲！」叫人忍俊不住！

2018年時，我的小皮旦寶貝- CoCo因為糖尿病而雙目失明，每天需要接受扎針之苦。常聞：狗狗通人性。誠然如此。筆者2020年十月罹患癌症，需要同時做化療及放射治療。CoCo寶貝大概也清楚知道，我再也沒有精力能夠照顧她了，竟然在九月十日，結束了她十四年的生命！令我再次嚐受到死別之慟！再多的不捨，也只有坦然接受！從另外一個角度看事情；CoCo再也不必每天接受扎針之苦。再也不會受到失明的不方便；她可以去到任何她想去的地方⋯⋯。也祝禱她，再轉世時，別再做狗狗了。

五寶中的二寶：嘟嘟。娣娣。