佛印和尚是宋代大文豪蘇東坡的好朋友，一表人才，文學修養極深，有「詩僧」之稱。

據稱，他未入空門前，某天遊覽京城，對好友蘇東坡道：「極欲一瞻皇帝風采。」東坡想到，好友乃一介平民百姓，如何能夠接近九五之尊。由於是知交，又不便拒絕他，因此想到一辦法。

東坡預知皇帝何日將陪其祖母，往相國寺上香。於是要佛印事先將髪剃光，向寺廟借僧袍穿上，佯裝寺中和尚，混身其中，即可見到聖顏。佛印依此行事。由於初次見到皇上，未免好奇，乃目不轉睛。皇帝無意中，見一人鶴立雞群於衆和尚中，不覺稍微留意。

上香完畢，長老招待皇帝，茶食稍微休息。閒聊中，皇上提到有一和尚，高大英俊，不曾見過，法號何名？長老不知此事，嚇出一身冷汗，只得照實直說。詎料皇帝好奇，傳旨召見佛印。佛印無奈，只得出來跪見皇上。

皇帝詢問一切情況後，謂：「既然你有意當和尚，就應你所願。」又轉問長老：「寺中有何空缺？」長老：「寺大人衆，管理印璽職責重大，現仍空懸。」皇帝笑對佛印：「朕現封你為佛印和尚，你好自為之。」既然皇帝親自欽定，誰能抗拒。事情非佛印本意，非其所願，奈何聖旨難違，於是瞬間由一介書生成了一名和尚。