在一次外賓聚餐上，一位歐洲友人開口道：「我懷疑中國人的屬相，都是豬、狗、鼠等，真不知道你們的祖先是怎麼想的。不像我們都是金牛座、獅子座和仙女座。」

當時座上有位溫文儒雅的中國人站了起來，說到：「我們的十二生肖是兩兩相對；第一組是老鼠和牛；老鼠代表智慧，牛代表勤奮。智慧和勤奮缺一不可；光有智慧不勤奮，那只是小聰明；光勤奮而不動腦筋，那是愚蠢。兩者一定要結合在一起，是我們祖先最重要的要求，所以排在第一位。

第二組是老虎和兔子；老虎代表的是勇猛，兔子代表的是𧫴慎。也是很重要的一組；只有勇猛沒有𧫴慎，那是魯莽。一味的謹慎，那是膽怯。第三組是龍和蛇；龍代表的是剛，蛇代表的是柔。所謂剛者易折，柔無主見。所以要剛柔並進。接下來是馬和羊；馬代表的是勇往直前，羊代表的是和順。一個人如果只是一味的勇往直前，他可能沒有方向，最後還會失去目標，所以要與和順緊緊相結合。

接下來是𤠣和雞；𤠣子代表的是靈活，雞代表穩定。靈活和穩定要緊緊相結合；如果只有靈活，沒有穩定，即使再好的方案，也可能沒有結果。相反地，只有穩定，會像一潭死水，也不會有好日子。最後一組是狗和豬；狗代表忠誠，豬代表隨和。一個人如果太忠誠而不隨和，會被別人排斥。太過隨和沒有忠誠，就會失去原則。」

解釋完十二生肖之後，他反問對方：「不知道你們的金牛座等等，體現了你們的祖先，對你們的任何期待？」結果全場鴉雀無聲，沒有人敢回答。中國人的智慧，不得不令人敬佩！